Ngày 16/10, Army Recognition đưa tin, Ấn Độ và Mỹ đã chính thức ký kết thỏa thuận trị giá 3,5 tỷ USD nhằm mua 31 máy bay không người lái MQ-9B High Altitude Long Endurance (HALE). Thỏa thuận này không chỉ nhằm tăng cường khả năng hoạt động của Hải quân, Không quân và Lục quân Ấn Độ, mà còn là một phần trong chiến lược hiện đại hóa toàn diện của cơ sở hạ tầng quốc phòng nước này.
Theo thông tin từ Bộ Quốc phòng Ấn Độ, trong số 31 máy bay được mua, có 15 chiếc sẽ được chỉ định cho Hải quân Ấn Độ dưới dạng phiên bản Sea Guardian, trong khi các phiên bản Sky Guardian sẽ được phân bổ cho Không quân và Lục quân, mỗi lực lượng nhận 8 máy bay.
MQ-9 Reaper, được phát triển bởi General Atomics Aeronautical Systems, là một máy bay không người lái chiến đấu được thiết kế cho các nhiệm vụ giám sát, trinh sát và tấn công mục tiêu. (Nguồn ảnh: Bộ Quốc phòng Mỹ)
Đây là một động thái quan trọng trong bối cảnh Ấn Độ đang đối mặt với những thách thức an ninh từ biên giới phía bắc, nơi có sự hiện diện của quân đội Trung Quốc, cũng như từ phía tây với Pakistan. Sự hiện diện của các máy bay không người lái MQ-9B sẽ giúp Ấn Độ nâng cao năng lực giám sát và trinh sát, từ đó bảo đảm an ninh khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương. Được biết, hợp đồng mua sắm này được thực hiện theo chương trình Bán quân sự nước ngoài (FMS) của Mỹ, đánh dấu cột mốc quan trọng trong việc phát triển công nghệ và năng lực quốc phòng của Ấn Độ.
Bên cạnh thỏa thuận mua sắm, một thỏa thuận hậu cần dựa trên hiệu suất (PBL) đã được ký kết với General Atomics Global India Pvt Ltd. Thỏa thuận này sẽ đảm bảo việc bảo trì và hỗ trợ vận hành tại chỗ thông qua các dịch vụ bảo trì, sửa chữa và đại tu (MRO) tại Ấn Độ, tạo điều kiện cho sự tự lực trong việc quản lý bảo trì quốc phòng.
Về hoạt động, các máy bay không người lái MQ-9B sẽ được triển khai dưới sự chỉ huy chung của ba quân chủng, với các căn cứ được đặt tại các khu vực phía bắc, đông bắc và phía nam của Ấn Độ. Căn cứ hải quân INS Rajali gần Chennai sẽ đóng vai trò là trung tâm hoạt động chính cho các hoạt động hàng hải. Đây cũng là nơi mà máy bay không người lái Sea Guardian đã từng hoạt động theo thỏa thuận cho thuê với Mỹ trước đó. Chính phủ Ấn Độ đang xem xét việc tích hợp các vũ khí nội địa vào các máy bay này, nhằm tăng cường khả năng tương tác và thích ứng chiến thuật.
Máy bay không người lái MQ-9 Reaper, được phát triển bởi General Atomics Aeronautical Systems, là một trong những máy bay không người lái tiên tiến nhất hiện nay. Với động cơ tuốc bin cánh quạt Honeywell TPE-331-10T, MQ-9 có thể đạt tốc độ tối đa 480 km/h và hoạt động ở độ cao lên tới 15.200 mét. Các tính năng vượt trội như radar khẩu độ tổng hợp (SAR) và tháp pháo quang điện giúp MQ-9 có khả năng xác định và theo dõi mục tiêu từ khoảng cách xa, rất phù hợp cho các nhiệm vụ giám sát và tấn công chính xác.
Thỏa thuận này không chỉ mang lại lợi ích cho khả năng tác chiến của Ấn Độ mà còn củng cố vị thế của quốc gia này trong các liên minh quốc phòng khu vực. Sự tăng cường năng lực quốc phòng thông qua việc hiện đại hóa trang thiết bị quân sự như MQ-9B chắc chắn sẽ giúp Ấn Độ đáp ứng tốt hơn các thách thức an ninh trong bối cảnh địa chính trị đang thay đổi nhanh chóng ở khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương.
